De geschiedenis van Open Poort kende ook een tragische wending. Op een noodlottige dag werd het kinderhuis getroffen door een brand die het gebouw grotendeels verwoestte.
Volgens onderbrandmeester J. van Kallen, de toenmalige brandweerchef van Nickerie, kon de preciese oorzaak niet met zekerheid worden vastgesteld. Wel werd vermoed dat de brand was ontstaan door kortsluiting in de verouderde elektrische installatie.
Een van de kinderen vertelde later dat zij vonken had gezien bij een stopcontact in de kamer waar kleding werd opgeslagen, maar dit helaas niet had gemeld aan de leiding. Het gebouw was ongeveer twintig jaar eerder gebouwd met oud bouwmateriaal, wat de kwetsbaarheid ervan vergrootte.
Reactie van de overheid
De dag na de brand reisde de Minister van Cultuur, Jeugd en Sport, de heer André Kamperveen, persoonlijk naar Nickerie om de situatie in ogenschouw te nemen.
Hij bezocht de plek van de ramp, sprak met de heer Filemon, voorzitter van de Stichting Open Poort, en nam verschillende maatregelen om de nood te verlichten. In samenwerking met een nieuw opgericht comité in het Cultureel Centrum Nickerie (CCN) gaf hij opdracht aan zijn lokale afdeling om te zorgen voor schoolspullen en ondersteuning voor de getroffen kinderen.
Dankzij de inzet van velen kon Open Poort, ondanks de tegenslag, blijven voortbestaan als symbool van zorg, hoop en doorzettingsvermogen.
